해외 입시 이해하기
국제학교를 선택하는 가장 큰 이유는 아이들이 한국의 획일적이고 딱딱한 교육과정에서 벗어나 더 많은 것을 배우고 경험하기 위해서입니다. 국제학교마다 학업 분위기는 조금씩 다르지만, 이 분위기를 결정짓는 핵심 요소는 바로 학교가 채택한 커리큘럼입니다.
따라서 국제학교를 선택하기 전, 각 커리큘럼의 특징을 정확히 이해하는 것이 매우 중요합니다. 그래야 자녀의 성향과 학업 스타일에 가장 잘 맞는 학교를 선택할 수 있죠.
지난번에는 IBDP 커리큘럼에 대해 알아보았는데요, 오늘은 싱가포르와 말레이시아 명문 국제학교에서 많이 채택하고 있는 A-Level 커리큘럼을 완전히 이해해보겠습니다.
A-level 완전 이해하기
A-Level은 영국 케임브리지 대학교 산하 ‘Cambridge Assessment’에서 설립한 시험으로, 현재 영국의 유일한 고등교육 입시 자격시험입니다.
정식 명칭은 General Certificate of Education Advanced Level (GCE A-Level) 으로, Advanced Level의 줄임말이기도 합니다. 이 시험은 영국의 12~13학년, 즉 고등학교 마지막 2년 동안 치러집니다. A-Level은 영국 대학 입시를 위해 만들어졌지만, 학생들이 호기심을 기반으로 배우고 깊이 있게 탐구하는 학습 방식을 통해 세계 유수 대학들로부터도 높이 평가받고 있습니다.
예를 들어, MIT(매사추세츠 공과대학교) 입학처장인 Stuart Schmil은 “A-Level 학생들은 학업에 대한 깊은 지식과 비판적 사고력을 가지고 있으며, 우리의 커리큘럼을 잘 이해하고 실행할 준비가 되어 있다.” 라고 인터뷰하기도 했습니다.
이처럼 A-Level 과정을 거친 학생들이 옥스퍼드, 케임브리지, UCL, 뉴욕대학교, UC 버클리, UCLA 등 세계 명문 대학에 합격하는 이유가 여기에 있습니다.
A-level의 구조와 특징
A-Level은 한국의 수능처럼 대학 입시에 필요한 시험이지만, ‘과목 선택’과 ‘시험 방식’에서 큰 차이가 있습니다.
총 2년 과정으로 구성되며, 두 단계를 모두 수료해야 정식 A-Level 자격으로 인정됩니다.
1년 차: AS Level
2년 차: A2 Level
시험은 대부분 논술(에세이) 형식으로 이루어져 논리적인 사고력과 글쓰기 능력이 매우 중요합니다.
학생들은 대학 진학에 필요한 3~4개 과목을 선택해 16~18세 동안 심화 학습 및 시험 준비를 진행합니다.
과목 수는 IBDP보다 적지만, 난이도는 더 높다는 평가를 받습니다. 이 때문에 싱가포르와 말레이시아의 명문 국제학교들은 A-Level 과정을 많이 채택하고 있습니다.
A-level 과 IBDP 비교, A-level 국제학교
A-Level 자격은 전 세계 195개국, 1,400개 이상의 기관에서 인정받습니다. 특히 미국과 캐나다에서는 A-Level 성적이 우수한 경우 대학 학점을 최대 1년까지 인정받을 수도 있습니다.
가장 큰 차이점은 과목 선택의 자유도입니다. IBDP는 6개 과목을 균형 있게 공부해야 하는 반면, A-Level은 자신이 좋아하거나 진학에 도움이 되는 3~4개 과목을 집중적으로 공부할 수 있습니다.
이런 이유로
-> 특정 과목에 두각을 나타내거나 과목별 호불호가 뚜렷한 학생에게는 A-Level이 더 적합합니다.
반면, 모든 과목이 무난하고 균형 잡힌 학생이라면 IBDP가 좋은 선택이 될 수 있습니다.
A-level 제공 국제학교
싱가포르: 미들턴 국제학교(Middleton International School), 다이멘션즈(Dimensions International College)
말레이시아: 엡솜 컬리지(Epsom College), 랩톤 국제학교(Repton International School)
이처럼 A-Level은 단순히 ‘영국식 입시제도’가 아니라, 학생이 좋아하는 과목을 깊이 탐구하고 비판적 사고를 기를 수 있는 과정입니다. 자녀의 성향에 맞는 커리큘럼을 선택하는 것이 해외 입시의 첫걸음이라는 점, 꼭 기억해두세요.
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